이란 전쟁이 터지면서 유가가 40% 넘게 올랐습니다. 러시아는 산유국입니다. 상식적으로 생각하면 러시아가 이 전쟁의 최대 수혜자여야 합니다. 그런데 지금 러시아 내부에서는 경제 관료들이 더 이상 지속 불가능하다는 말을 꺼내기 시작했습니다. 유가도 올랐고 전쟁도 하고 있는데 왜 내부에서 비상 경보가 울리는 걸까요?
이 역설을 처음 접했을 때 솔직히 직관에 반하는 이야기처럼 느껴졌습니다. 돈이 들어오는데 왜 무너지냐는 것입니다. 그런데 구조를 하나씩 들여다보면 답이 보입니다. 돈이 들어오는 속도보다 세 개의 구멍으로 빠져나가는 속도가 더 빠른 겁니다. 이번 글에서는 러시아 전쟁 경제의 실체와 중국 종속 구조, 그리고 이 상황이 어디를 향하는지 정리해 보겠습니다.
GDP 성장의 착시 – 탱크를 만들어도 냉장고는 안 나온다
러시아 GDP 성장률이 2023년 3.6%, 2024년 4.3%를 기록했습니다. 서방 제재를 받으면서도 성장했다고 크렘린이 선전하는 숫자입니다. 그런데 이 성장의 정체가 무엇인지를 봐야 합니다. 군수 공장이 24시간 가동된 결과입니다. 탱크, 미사일, 드론, 포탄을 만들어서 GDP 수치가 올라갔습니다.
경제학자 케인즈가 말했습니다. 구덩이를 파고 다시 흙으로 메우는 것도 GDP를 올린다고. 군수품 생산이 정확히 그 꼴입니다. 숫자만 올라가고 실질 가치는 사라집니다. 군수품은 시장에서 팔리지 않습니다. 정부가 전쟁에 쏟아붓습니다. 생산이 시민들의 삶에 돌아오지 않습니다.
그 사이 실물 경제는 반대 방향으로 달렸습니다. 모스크바 슈퍼마켓에서 양파 한 봉지 가격이 1년 사이 두 배가 됐습니다. 달걀, 빵, 버터 같은 기초 식재료 가격이 20~30%씩 뛰었습니다. 공식 인플레이션이 연 9~10%인데 식품만 따로 보면 그 이상입니다. 이유가 있습니다. 군수 공장 임금이 오르면서 노동자 소득이 늘었는데 살 물건이 없습니다. 그 공장들이 탱크를 만들지 냉장고를 만들지 않기 때문입니다. 돈은 많은데 물건이 없으면 가격이 오릅니다. 여기에 서방 제재로 수입이 막히고 중국 경유 우회 수입 비용까지 더해지면서 물가를 더 끌어올립니다. 러시아 중앙은행이 물가를 잡으려고 기준 금리를 21%까지 올렸습니다. 이 수준에서 기업들이 대출을 받아 투자할 수 없습니다. 민간 기업들이 하나둘 문을 닫거나 투자를 멈추기 시작했습니다. GDP 숫자는 올라가는데 사람들 지갑은 얇아지고 기업들은 질식하는 구조, 이것이 스태그플레이션입니다.
돈이 아니라 사람이 문제다 – 병력 소모와 노동력 붕괴의 악순환
러시아가 직면한 두 번째 위기는 숫자가 아니라 사람입니다. 2026년 초 러시아 내부 보고서에서 충격적인 내용이 나왔습니다. 한 달 새 모집한 신규 병력보다 전선에서 전사하거나 부상당한 병력이 더 많아졌습니다. 군대에서 나가는 사람이 들어오는 사람보다 많아진 겁니다.
러시아는 입대 계약금을 최대 500만 루블, 우리 돈 약 5,500만 원까지 올렸습니다. 이 돈이 국가 예산에서 나옵니다. 전쟁 비용이 기하급수적으로 늘어납니다. 더 큰 문제는 전장에 나간 사람들이 기술자, 의사, 엔지니어, 농부라는 사실입니다. 이 사람들이 전선에 나가면 공장이 멈추고 병원이 멈춥니다. 러시아 중앙은행이 공식 보고서에서 노동력 부족이 인플레이션의 핵심 원인이라고 명시했습니다. 사람이 부족하니 남은 사람들 임금이 오르고, 특히 군수 공장은 민간보다 훨씬 높은 임금을 씁니다. 이게 다시 물가를 밀어 올립니다. 인플레이션이 잡히지 않으니 금리를 올립니다. 기업들이 질식하는 악순환이 고착됩니다.
이란 전쟁이 터지자 러시아 내부에서 반색했습니다. 유가가 오르니 돈이 더 들어오고 전쟁을 더 오래 할 수 있을 거라는 계산이었습니다. 그런데 이게 독이 든 선물이었습니다. 돈이 생기자 공세를 강화했고 공세를 강화하니 더 많은 병력이 필요했습니다. 죽는 속도가 빨라지면서 병력 충원 비용이 더 올랐습니다. 유가 상승분이 병력 충원 비용으로 그대로 녹아 들어갔습니다. 이란 전쟁은 러시아에게 득보다 실이 컸습니다. 이란이 자국 전쟁에 자원을 집중하면서 러시아에 공급하던 샤헤드 드론도 줄어들었습니다.
중국의 위성국이 된 러시아 – 패권 경쟁에서 종속으로
이 전쟁에서 가장 아이러니한 결과가 있습니다. 미국의 영향력에서 벗어나겠다고 시작한 전쟁이 결국 중국의 품으로 더 깊이 들어가는 결과를 만들었다는 것입니다.
2020년 러시아에 대한 EU 교역 비중이 38%였습니다. 2025년에는 8%로 줄었습니다. 반면 중국과의 교역 비중은 18%에서 33%로 올라갔습니다. 이제 러시아의 최대 교역 파트너가 중국입니다. 러시아가 원유와 가스를 중국에 팔 때 어떤 조건으로 팝니까? 여러 분석에 따르면 국제 시장 가격 대비 상당한 할인을 해준다는 것이 중론입니다. 팔 곳이 없어서입니다. 서방이 막혀 있고 중국이 안 사주면 에너지 수출이 급감합니다. 그러면 전쟁 비용을 댈 돈이 사라집니다. 그래서 중국이 요구하는 조건을 받아들입니다.
위안화 결제 비중이 95%를 돌파했다는 보고가 나왔습니다. 러시아가 번 위안화로 살 수 있는 게 제한적입니다. 그 돈을 어디 씁니까? 다시 중국 물건을 삽니다. 에너지를 주고 위안화를 받고 그 위안화로 중국 물건을 사는 순환. 러시아 경제가 중국 경제에 종속되는 구조입니다. 한때 미국과 패권을 다투던 나라가 지금 원자재를 싸게 팔고 중국 제품을 사는 처지가 됐습니다. 이란도 같은 경로를 밟고 있습니다. 에너지 공급 위성국들이 중국을 중심에 두고 공전하는 구조입니다.
2025년 러시아 GDP 성장률은 0.6%로 주저앉았고 2026년 전망도 1.2~1.3%에 그칩니다. 2024년 4.3%에서 불과 2년 만에 절반 이하로 떨어지는 겁니다. 러시아 최대 국영기업 임원들이 내부 회의에서 현재 금리 수준으로는 어떤 프로젝트도 수익성이 없다고 공식 발언했습니다. 경제개발부 장관도 성장률 전망을 대폭 하향 조정하면서 전쟁 경제의 구조적 한계를 언급했습니다. 크렘린 내부 경제 관료들이 문제를 인식하고 있지만 해결책을 내놓기 어렵습니다. 전쟁을 멈추지 않는 한 군사 지출을 줄일 수 없고, 금리를 내리면 물가가 다시 오릅니다. 1980년대 소련이 아프가니스탄에서 10년 버티다 경제가 먼저 무릎을 꿇었습니다. 러시아가 지금 4년째 우크라이나에서 버티고 있습니다. 시간은 러시아 편이 아닙니다.
결론
이란 전쟁으로 유가가 올라 러시아에게 돈이 들어왔지만 그 돈이 병력 충원, 물가 상승, 금리 인상이라는 세 개의 구멍으로 빠져나가고 있습니다. GDP 숫자는 성장을 말하는데 현실은 반대 방향으로 달리고 있습니다. 피하려 했던 미국 의존에서 벗어나 중국 종속이라는 다른 형태의 의존이 찾아왔습니다.
경제는 숫자가 아니라 사람으로 돌아갑니다. 그 사람들이 지금 전선에서 사라지고 있습니다. 그 빈자리를 GDP 통계가 채워주지는 못합니다. 이 괴리가 언제까지 유지될 수 있는지가 지금 러시아 경제를 이해하는 핵심 질문이고, 그 답이 이 전쟁의 향방을 결정할 가능성이 높습니다.